Actualización sobre la situación de la Bronquitis Infecciosa en los Estados Unidos - 2007

La Bronquitis Infecciosa ocasiona perdidas por millones de dólares a la industria avícola de los Estados Unidos. Tanto así, que la Asociación Americana de Patólogos Avícolas continúa considerando la Bronquitis Infecciosa como la enfermedad más importante en lo referente a la investigación por su importancia para la industria avícola comercial de este país. La Bronquitis Infecciosa es una enfermedad del aparato respiratorio superior de las aves de difícil control debido a los diferentes tipos de virus que la pueden causar y contra los cuales puede no haber protección cruzada. Los diferentes tipos de vacunas vivas del virus de la Bronquitis Infecciosa incluyen múltiples serotipos y cepas variantes del virus, los cuales emergen debido a mutaciones y eventos de recombinación del virus durante su replicación y adaptación al hospedador.

El virus de la Bronquitis Infecciosa, como la mayoría de los virus ARN, tiene una tasa de mutaciones extremadamente alta debido a que la polimerasa que copia el genoma vírico durante la replicación no tiene capacidad de verificación de errores durante el proceso. Esto significa que si aparece un error en la copia del genoma, la enzima no puede arreglarlo. La tasa alta de mutaciones le permite al virus adaptarse rápidamente y cambiar en respuesta a presiones de selección como lo son las respuestas inmunes del hospedador (anticuerpos y células T).

La mejor estrategia para el control de la enfermedad es el uso de vacunas con virus atenuados (no patógenos).  La manera más común de llevar a cabo la atenuación es por medio de pasajes en huevos embrionados. Mediante este proceso el virus se adapta a multiplicarse en los huevos, perdiendo su habilidad para causar la enfermedad en las aves y pudiendo ser utilizado para desarrollar vacunas inocuas y efectivas. Debido a los diferentes tipos de virus en el campo y la posible falta de protección cruzada, se hace necesaria la producción de diferentes tipos de vacunas.

Los serotipos más comunes del virus de la Bronquitis Infecciosa en los Estados Unidos son Arkansas, Connecticut, Delaware y Massachussets. Estos virus pueden sufrir de cambios conocidos como desvíos genéticos. En los virus del serotipo Arkansas parece predominar esta tendencia. Si la cantidad de cambios a través del tiempo se acumula y llega a un punto crítico  entonces la vacuna del tipo Arkansas (Ark-DPI) ya no ofrece suficiente protección contra estos nuevos virus. En adición a los desvíos genéticos puede haber cambios genéticos dramáticos en el virus lo que hace que resulte en una nueva variante. Las variantes del virus de la Bronquitis Infecciosa se definen como tipos de virus no reconocidos previamente, los cuales son claramente diferentes de los tipos comunes del virus. Las variantes pueden aparecer rápidamente debido a eventos de recombinación que aparecen durante el mecanismo de intercambio del patrón a lo largo de las zonas conservadas del genoma del virus cuando dos virus diferentes infectan la misma célula. Esto resulta en un virus híbrido que bajo condiciones favorables puede atravesar la inmunidad que inducen las vacunas convencionales.

 La elección de la mejor vacuna es extremadamente importante para obtener una buena protección contra el virus de la Bronquitis Infecciosa. . Las vacunas más comúnmente usadas en los Estados Unidos son la de los tipos Arkansas-DPI, Connecticut, Delaware 072 y Massachussets. La decisión sobre la vacuna a ser utilizada depende de la información obtenida a través del constante monitoreo de los diferentes tipos de virus que actualmente circulan en el campo. Recientemente hemos publicado los resultados de 11 años de aislamiento y datos de identificación del virus de la Bronquitis Infecciosa colectados en los Estados Unidos desde Julio 1994 a Diciembre 2004 (Avian Dis. 49: 614-618, 2005). En este estudio examinamos un total de 1,511 aislados y no nos sorprendió que el virus haya continuado evolucionando y causando brotes de la enfermedad.  El estudio hace resaltar que aislados relacionados al tipo Arkansas emergen continuamente cada año.

Nuestros datos más recientes de datos del 2005 y 2006 son consistentes en este respecto. Estos aislados relacionados al tipo Arkansas continúan a causar problemas tanto en pollos de engorde como en aves de postura. Pero también aparece que la buena vacunación con vacunas del tipo Arkansas (ver Mildvac Ark) protege contra estos virus hasta la fecha. También encontramos que la cepa Arkansas-DPI es el tipo más frecuentemente aislado a nivel de campo. No está claro si esos aislados pertenecen a aislados de campo o son aislados de virus vacunales. Debido a que es relativamente fácil aislar virus vacunales no se sabe por qué solamente se están aislando virus del tipo Arkansas DPI. Actualmente se esta investigando este tema, tratando de explicar el mecanismo que explica la alta frecuencia de esos aislados en los Estados Unidos.

En 1989 se aisló e identificó una variante responsable por causar extensos y severos brotes de la enfermedad y se designó como GA98 (Georgia 98). Estudios moleculares y de serotipificación demostraron que el virus está relacionado al serotipo Delaware. Las vacunas convencionales no estaban dando un buen nivel de protección contra este virus por lo que un tipo específico de vacuna fue desarrollado recientemente por Intervet Inc. contra esta variante, MILDVAC-GA-98. Como ventaja adicional, se demostró que MILDVAC-GA-98 (Ver MILDVAC-GA-98) ofrece protección cruzada contra cepas del tipo Delaware. Ahora por primera vez tenemos la herramienta necesaria para el control de este tipo devastador del virus de la Bronquitis Infecciosa.

Cepas variantes únicas de presencia geográfica restringida se han reportado en California desde 1975. Resultados recientes de nuestro laboratorio indican que cepas variantes únicas continúan emergiendo y causando problemas en aves en California. En la década de los 90 la variante California (CAV) fue aislada e identificada. Esta variante es significativamente diferente de las vacunas disponibles y puede causar enfermedad en pollos de engorda y aves reproductoras.  Los aislados de la variante CA99 (aislada en  1999) emergen como un grupo aislado, distinto genéticamente y como nuevo serotipo del grupo de aislados CAV.  Además 3 nuevas variantes aisladas entre 2004 y 2005, encajan dentro de serotipos y grupos moleculares diferentes. Hasta la fecha, estos virus solo han sido identificados en California. Pero desafortunadamente en estos momentos ninguna de las vacunas existentes es efectiva contra estas variantes.

Tipos variantes del virus de la Bronquitis Infecciosa circulan constantemente en el campo y causan brotes de la enfermedad periódicamente. Es importante hacer un constante monitoreo ya que nos permite seguir los cambios en la incidencia y distribución y nos permite identificar y controlar mejor los problemas que estas variantes causan mientras surgen.

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